THC, CBD, cannabinoïden, psychoactieve effecten – je hebt waarschijnlijk wel een paar van deze termen gehoord als je THC, CBD en de verschillen ertussen probeert te begrijpen. Misschien ben je ook wel eens het endocannabinoïde systeem, cannabinoïde receptoren en zelfs terpenen tegengekomen. Maar waar gaat het eigenlijk allemaal over?
Als u op zoek bent naar een manier om te begrijpen waarom THC-producten u high maken en CBD-producten niet, en wat deze producten te maken hebben met endocannabinoïden, dan bent u hier aan het juiste adres.
Cannabinoïden en de rol van het ECS
Om THC en CBD te begrijpen en hoe ze ons beïnvloeden, moet je eerst het endocannabinoïdesysteem (ECS) begrijpen. Dit systeem helpt het lichaam een functioneel evenwicht te behouden via drie hoofdcomponenten: 'boodschappermoleculen', of endocannabinoïden, die ons lichaam produceert; de receptoren waaraan deze moleculen zich binden; en de enzymen die ze afbreken.
Pijn, stress, eetlust, energiemetabolisme, cardiovasculaire functie, beloning en motivatie, voortplanting en slaap zijn slechts enkele van de lichaamsfuncties die cannabinoïden beïnvloeden door in te werken op het ECS. De potentiële gezondheidsvoordelen van cannabinoïden zijn talrijk en omvatten onder andere ontstekingsvermindering en misselijkheidsbestrijding.
Wat THC doet
De meest voorkomende en bekendste cannabinoïde in de cannabisplant is tetrahydrocannabinol (THC). Het activeert de CB1-receptor, een ECS-component in de hersenen die intoxicatie regelt. THC-intoxicatie verhoogt aantoonbaar de bloedtoevoer naar de prefrontale cortex, het hersengebied dat verantwoordelijk is voor besluitvorming, aandacht, motoriek en andere uitvoerende functies. De precieze aard van de effecten van THC op deze functies verschilt van persoon tot persoon.
Wanneer THC zich bindt aan CB1-receptoren, triggert het ook gevoelens van euforie via het beloningssysteem in de hersenen. Cannabis activeert het beloningssysteem in de hersenen, waardoor we ons goed voelen en de kans groter wordt dat we in de toekomst weer cannabis gebruiken. Het effect van THC op het beloningssysteem in de hersenen is een belangrijke factor in het vermogen van cannabis om gevoelens van roes en euforie op te wekken.
Wat CBD doet
THC is lang niet het enige ingrediënt in cannabis dat een directe invloed heeft op de hersenfunctie. De meest opvallende vergelijking is die met cannabidiol (CBD), de op één na meest voorkomende cannabinoïde in de cannabisplant. CBD wordt vaak aangeprezen als niet-psychoactief, maar dit is misleidend, aangezien elke stof die een direct effect heeft op de hersenfunctie psychoactief is. CBD creëert vrijwel zeker psychoactieve effecten wanneer het interageert met de hersenen en het centrale zenuwstelsel, omdat het naar verluidt zeer krachtige anti-epileptische en angstremmende eigenschappen heeft.
CBD is dus weliswaar psychoactief, maar niet bedwelmend. Dat wil zeggen, je wordt er niet high van. Dat komt doordat CBD de CB1-receptor extreem slecht activeert. Sterker nog, onderzoek suggereert dat het de activiteit van de CB1-receptor juist verstoort, vooral in aanwezigheid van THC. Wanneer THC en CBD samenwerken om de activiteit van de CB1-receptor te beïnvloeden, ervaren gebruikers doorgaans een mildere, genuanceerdere high en is de kans op paranoia veel kleiner dan bij afwezigheid van CBD. Dat komt doordat THC de CB1-receptor activeert, terwijl CBD deze remt.
Hoe CBD en THC met elkaar interacteren
Simpel gezegd, CBD kan beschermen tegen cognitieve stoornissen die gepaard gaan met overmatige blootstelling aan THC. Een onderzoek uit 2013, gepubliceerd in het Journal of Psychopharmacology, diende THC toe aan deelnemers en toonde aan dat degenen die CBD hadden gekregen vóór de toediening van THC minder episodische geheugenstoornissen vertoonden dan patiënten die een placebo hadden gekregen – wat er verder op wijst dat CBD THC-geïnduceerde cognitieve tekorten kan verminderen.
Een review uit 2013 van bijna 1300 studies gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften concludeerde zelfs dat "CBD de negatieve effecten van THC kan tegengaan". De review wijst ook op de noodzaak van meer onderzoek en een blik op de effecten van CBD op THC-consumptie in de praktijk. De bestaande gegevens zijn echter duidelijk genoeg dat CBD vaak wordt aanbevolen als tegengif voor mensen die onbedoeld te veel THC hebben geconsumeerd en zich overweldigd voelen.
Cannabinoïden werken samen met veel systemen in het lichaam
THC en CBD binden zich aan verschillende andere doelen in het lichaam. CBD heeft bijvoorbeeld minstens twaalf werkingspunten in de hersenen. En waar CBD de effecten van THC in balans kan brengen door CB1-receptoren te remmen, kan het op andere werkingspunten andere effecten hebben op het THC-metabolisme.
CBD remt of balanceert de effecten van THC daarom niet altijd. Het kan echter ook de potentiële positieve medische voordelen van THC direct versterken. CBD kan bijvoorbeeld de door THC veroorzaakte pijnverlichting versterken. THC is potentieel zowel een ontstekingsremmende als neuroprotectieve antioxidant, grotendeels dankzij de activering van CB1-receptoren in het pijnbestrijdingsgebied van de hersenen.
Een onderzoek uit 2012 toonde aan dat CBD interageert met alfa-3 (α3) glycinereceptoren, een cruciaal doelwit voor pijnverwerking in de wervelkolom, om chronische pijn en ontstekingen te onderdrukken. Het is een voorbeeld van het zogenaamde entourage-effect, waarbij verschillende cannabiscomponenten samenwerken om een sterker effect te bereiken dan wanneer ze afzonderlijk worden geconsumeerd.
Maar zelfs deze interactie is niet helemaal duidelijk. In een onderzoek uit februari 2019 ontdekten onderzoekers dat lage doses CBD de bedwelmende effecten van THC juist versterkten, terwijl hoge doses CBD de bedwelmende effecten van THC verminderden.
Terpenen en het entourage-effect
Het is goed mogelijk dat sommige van de bekendste bijwerkingen van cannabis (zoals couch-lock) weinig te maken hebben met THC zelf, maar eerder met de relatieve bijdragen van minder bekende moleculen. Chemische verbindingen, terpenen genaamd, geven cannabisplanten hun unieke smaak en aroma. Ze komen voor in veel planten – zoals lavendel, boomschors en hop – en zorgen voor de geur van etherische oliën. Terpenen, de grootste groep bekende fytochemicaliën in cannabis, blijken ook een cruciale rol te spelen in het entourage-effect. Terpenen geven cannabis niet alleen een uitgesproken smaak en aroma, maar lijken ook andere cannabismoleculen te ondersteunen bij het teweegbrengen van fysiologische en cerebrale effecten.
Kortom
Cannabis is een complexe plant waar relatief weinig onderzoek naar beschikbaar is, met name naar de effecten ervan op en de interacties met het menselijk lichaam. En we beginnen nog maar net te ontdekken op welke manieren THC, CBD en andere bestanddelen in cannabis samenwerken en interacteren met ons ECS, waardoor we ons anders gaan voelen.
Geplaatst op: 19-10-2021