Volgens berichten hebben nieuwe gerechtelijke documenten nieuw bewijs geleverd dat erop wijst dat de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) bevooroordeeld is in het proces van het herclassificeren van marihuana, een procedure die door de instantie zelf wordt beheerd.
De langverwachte herclassificatie van marihuana wordt beschouwd als een van de belangrijkste hervormingen van het drugsbeleid in de moderne Amerikaanse geschiedenis. Vanwege beschuldigingen van partijdigheid bij de DEA is het proces echter voor onbepaalde tijd opgeschort. Langdurige vermoedens dat de DEA zich fel verzet tegen herclassificatie van marihuana en de openbare procedures heeft gemanipuleerd om de verplaatsing van marihuana van Lijst I naar Lijst III onder federale wetgeving te kunnen weigeren, zijn bevestigd in een lopende rechtszaak.
Deze week diende zich opnieuw een juridische procedure aan tussen de DEA en Doctors for Drug Policy Reform (D4DPR), een non-profitorganisatie met meer dan 400 medische professionals. Nieuw bewijsmateriaal dat de rechtbank heeft verkregen, onderbouwt de vooringenomenheid van de DEA. De groep artsen, die was uitgesloten van de herclassificatieprocedure voor marihuana, diende op 17 februari aanklachten in bij de federale rechtbank, gericht op het ondoorzichtige selectieproces voor getuigen die werden opgeroepen om te getuigen tijdens de hoorzitting over de herclassificatie, die oorspronkelijk gepland stond voor januari 2025. Sterker nog, de rechtszaak van D4DPR werd al in november vorig jaar aangespannen, met als doel de DEA te dwingen de getuigenselectieprocedure te heropenen of, als de rechtszaak mislukt, in ieder geval te eisen dat de instantie haar acties toelicht.
Volgens “Marijuana Business” blijkt uit het bewijsmateriaal dat in de lopende rechtszaak is overgelegd dat de DEA aanvankelijk 163 kandidaten selecteerde, maar op basis van “nog onbekende criteria” uiteindelijk slechts 25 koos.
Shane Pennington, vertegenwoordiger van de deelnemende groep, sprak in een podcast en riep op tot een tussentijds hoger beroep. Dit hoger beroep heeft geleid tot de opschorting van de procedure voor onbepaalde tijd. Hij verklaarde: "Als we die 163 documenten konden inzien, denk ik dat 90% ervan afkomstig zou zijn van instanties die de herclassificatie van marihuana steunen." De DEA stuurde 12 zogenaamde "herstelbrieven" naar deelnemers aan het herclassificatieproces, met het verzoek om aanvullende informatie om aan te tonen dat ze in aanmerking kwamen als "personen die benadeeld of benadeeld zijn door de voorgestelde regelgeving" onder de federale wetgeving. Kopieën van deze brieven, die bij de gerechtelijke documenten zijn gevoegd, laten een aanzienlijke vooringenomenheid in de verspreiding ervan zien. Van de 12 ontvangers waren er negen instanties die fel gekant waren tegen de herclassificatie van marihuana, wat wijst op een duidelijke voorkeur van de DEA voor prohibitionisten. Slechts één brief werd gestuurd naar een bekende voorstander van herclassificatie: het Center for Medicinal Cannabis Research (CMCR) van de Universiteit van Californië, San Diego, een overheidsinstantie. Nadat het centrum de gevraagde informatie had verstrekt en zijn steun voor de hervorming had bevestigd, wees de DEA uiteindelijk zijn deelname af, zonder opgaaf van redenen.
Over de herstelbrieven merkte Pennington op: "Ik wist dat wat we zagen met de eenzijdige communicatie van de DEA slechts het topje van de ijsberg was, wat betekent dat er achter de schermen geheime afspraken waren in deze administratieve hoorzitting. Wat ik niet had verwacht, was dat de overgrote meerderheid van deze twaalf herstelbrieven die naar verschillende instanties werden gestuurd, afkomstig was van tegenstanders van herclassificatie."
Bovendien werd gemeld dat de DEA verzoeken tot deelname van functionarissen in New York en Colorado volledig heeft afgewezen, omdat beide aanvragende instanties de herclassificatie van marihuana steunen. Tijdens dit proces probeerde de DEA ook meer dan een dozijn tegenstanders van de hervorming van de herclassificatie van marihuana bij te staan. Insiders in de branche beschrijven dit als de meest uitgebreide openbaarmaking tot nu toe van de acties van de DEA in het herclassificatieproces. De zaak, aangespannen door Austin Brumbaugh van het advocatenkantoor Yetter Coleman in Houston, wordt momenteel behandeld door het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit.
Vooruitkijkend kan de uitkomst van deze hoorzitting een aanzienlijke impact hebben op het herclassificatieproces van marihuana. Pennington is van mening dat deze onthullingen van manipulatie achter de schermen de zaak voor marihuanahervorming alleen maar versterken, omdat ze ernstige tekortkomingen in de regelgeving aan het licht brengen. "Dit kan alleen maar helpen, omdat het alles bevestigt wat mensen al vermoedden", merkte hij op.
Het is belangrijk om te vermelden dat deze bevindingen en onthullingen betrekking hebben op de vorige leiding van de DEA onder Anne Milgram. De regering-Trump heeft Milgram inmiddels vervangen door Terrance C. Cole.
De vraag is nu hoe de regering-Trump met deze ontwikkelingen zal omgaan. De nieuwe regering moet beslissen of ze een proces wil voortzetten dat het publieke vertrouwen heeft ondermijnd, of dat ze een transparantere aanpak wil hanteren. Hoe dan ook, er moet een keuze worden gemaakt.
Plaatsingstijd: 31-03-2025