Volgens berichten in de Amerikaanse media over de drugsindustrie staat de Drug Enforcement Agency (DEA) opnieuw onder druk om een onderzoek te accepteren en zich terug te trekken uit het aanstaande herclassificatieprogramma voor marihuana vanwege nieuwe beschuldigingen van partijdigheid.
Al in november 2024 meldden sommige media dat er een motie van 57 pagina's was ingediend, waarin de rechtbank werd verzocht de DEA terug te trekken uit het regelgevingsproces voor de herclassificatie van marihuana en deze te vervangen door het Ministerie van Justitie. De motie werd echter uiteindelijk afgewezen door administratief rechter John Mulrooney van het Ministerie van Justitie.
Eerder deze week is er volgens de advocaten van Village Farms en Hemp for Victory, twee deelnemende units aan de hoorzitting, nieuw bewijsmateriaal naar boven gekomen en moet de uitspraak van de rechter worden heroverwogen. In totaal zijn 25 units goedgekeurd voor deze hoorzitting.
Advocaten die Village Farms vertegenwoordigen, met hoofdkantoren in Florida en British Columbia, en Hemp for Victory, met hoofdkantoren in Texas, beweren bewijs te hebben gevonden van vooringenomenheid en 'niet openbaar gemaakte belangenconflicten', evenals uitgebreide eenzijdige communicatie door de DEA die openbaar moet worden gemaakt en moet worden opgenomen in openbare registers.
Volgens een nieuw document dat op 6 januari werd ingediend, heeft de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DDA) niet alleen geweigerd de voorgestelde herclassificatieregels voor marihuana te steunen, maar heeft ze zich ook actief verzet en de evaluatie van de medische voordelen en de wetenschappelijke waarde van marihuana ondermijnd door verouderde en wettelijk afgewezen normen te gebruiken.
Volgens de documenten omvat het specifieke bewijsmateriaal onder meer:
1. De Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEC) heeft op 2 januari een "ontijdig, bevooroordeeld en juridisch ongepast" document ingediend, dat "de argumenten herhaalt die tegen een herclassificatie van marihuana zijn", zoals "marihuana heeft een hoog potentieel voor misbruik en kent momenteel geen erkende medische toepassing", en weigerde andere deelnemers voldoende tijd te geven om het te beoordelen en te reageren, wat in strijd is met federale procedures.
2. Verzwegen werd dat ‘ongeveer 100’ verzoeken om de hoorzitting bij te wonen werden afgewezen, waaronder verzoeken van Colorado en hun ‘communicatie en coördinatie met ten minste één overheidsinstantie die zich verzet tegen de herclassificatie van marihuana, het Tennessee Bureau of Investigation’.
3. Met een beroep op de Community Anti Drug Alliance (CADCA) in de Verenigde Staten, een “partner” van de Drug Enforcement Administration op het gebied van fentanylgerelateerde kwesties, is er sprake van een “potentieel belangenconflict”.
Uit deze documenten blijkt dat “dit nieuwe bewijsmateriaal bevestigt dat de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DDA) duidelijk degenen bevoordeelt die tegen de herclassificatie van marihuana zijn bij de selectie van deelnemers aan hoorzittingen, en een evenwichtig en doordacht proces op basis van wetenschap en bewijsmateriaal in de weg staat, in een poging om te voorkomen dat de voorgestelde regelgeving wordt aangenomen.”
Advocaten wijzen er ook op dat een recente verklaring van een farmacoloog bij de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DDA) hun "argumenten tegen de herclassificatie van marihuana" weergeeft, waaronder de bewering dat marihuana zeer waarschijnlijk wordt misbruikt en geen erkende medische toepassing heeft. Deze stellingname staat in directe tegenspraak met de bevindingen van het relevante onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS), dat suggereert dat een bredere twee-factorenanalyse moet worden gebruikt om marihuana te herclassificeren.
Er wordt gemeld dat sommige oppositiegroepen, zoals het Tennessee Bureau of Investigation, de Cannabis Intelligent Methods Organization (SAM) en de American Community Anti Drug Alliance (CADCA), nauw samenwerken met de Amerikaanse Drug Enforcement Agency, terwijl deelnemers in Colorado die de herclassificatie van marihuana steunen, geen toegang tot de hoorzitting hebben gekregen.
Colorado begon meer dan tien jaar geleden met de verkoop van volwassen marihuana en heeft medicinale marihuanaprogramma's effectief gereguleerd, waardoor een schat aan praktische ervaring is opgebouwd. Op 30 september vorig jaar schreef gouverneur Jared Polis een brief aan Anne Milgram, directeur van de Amerikaanse Drug Enforcement Administration, met het verzoek om toestemming voor de staat om "relevante, unieke en niet-repetitieve" gegevens te verstrekken om aan te tonen dat "het medische nut en het potentieel voor misbruik van marihuana veel lager zijn dan dat van opioïden". Helaas werd dit verzoek genegeerd en resoluut afgewezen door DEA-directeur Anne Milgram, die Colorado ook "verbood deze gegevens in te dienen". Deze stap weerspiegelt de twijfels van de DEA over het succes van dit regelgevingsprogramma van de staat, dat al meer dan tien jaar bestaat.
Colorado, koploper op het gebied van marihuanaregulering, wordt buiten beschouwing gelaten. In plaats daarvan vallen de procureur-generaal van Nebraska en het Bureau of Investigation van Tennessee onder de noemer. Zij zijn uitgesproken tegenstanders van de herclassificatie van marihuana. Nebraska probeert momenteel kiezers te blokkeren voor de stemming over het voorstel voor medicinale marihuana dat in november werd goedgekeurd. Dit heeft geleid tot grote zorgen bij de industrie en het publiek over de eerlijkheid ervan. De advocaat beweerde ook dat de Drug Enforcement Administration (DDA) de indiening van cruciaal bewijsmateriaal opzettelijk heeft uitgesteld tot kort voor de hoorzitting, de wetenschappelijke beoordeling van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken (HHS) opzettelijk heeft omzeild en alle partijen die de herclassificatie van marihuana steunen, het recht heeft ontnomen om deel te nemen aan transparante en eerlijke procedures.
De motie stelt dat een dergelijke last-minute indiening van gegevens in strijd is met de Administrative Procedure Act (APA) en de Controlled Substances Act (CSA), en de integriteit van het proces verder ondermijnt. De motie vereist dat de rechter onmiddellijk een onderzoek instelt naar de handelingen van de Drug Enforcement Administration, inclusief de niet-openbaar gemaakte communicatie tussen instanties die zich verzetten tegen de herclassificatie van marihuana. De advocaat verzocht om volledige openbaarmaking van de relevante communicatie-inhoud, stelde de hoorzitting uit en hield een speciale hoorzitting om het vermoedelijke wangedrag van de Drug Enforcement Administration aan te pakken. Tegelijkertijd verzocht de advocaat de Drug Enforcement Administration ook om formeel haar standpunt over de herclassificatie van marihuana kenbaar te maken, omdat zij vreest dat de instantie zich ten onrechte in de rol van zowel voor- als tegenstanders van de voorgestelde regelgeving zou kunnen verplaatsen.
Eerder waren er beschuldigingen dat de DEA onvoldoende getuigeninformatie verstrekte en belangenorganisaties en onderzoekers onterecht belemmerde bij hoorzittingen. Critici stellen dat de acties van de DEA niet alleen het proces van herclassificatie van hoorzittingen over marihuana ondermijnen, maar ook het publieke vertrouwen in het vermogen van de instantie om eerlijke en onpartijdige regelgevingsprocedures uit te voeren, ondermijnen.
Als de motie wordt aangenomen, kan dat de hoorzitting over de herclassificatie van marihuana, die oorspronkelijk later deze maand zou beginnen, aanzienlijk vertragen. Bovendien kan het de Amerikaanse Drug Enforcement Administration dwingen haar rol in het proces opnieuw te beoordelen.
Belanghebbenden in de Amerikaanse marihuanasector volgen momenteel nauwlettend de voortgang van de hoorzitting. De hervorming om marihuana te herclassificeren naar Lijst III zal de federale belastingdruk en onderzoeksbarrières voor bedrijven namelijk aanzienlijk verlagen. Dit is een belangrijke verandering in het Amerikaanse marihuanabeleid.
Global Yes Lab blijft toezicht houden.
Plaatsingstijd: 14-01-2025